多くの日本人は食事の前に「いただきます」という言葉を唱えていることでしょう。さて，「いただきます」の深い意味とは何なのでしょうか。「今日も食事にありつけて，ありがたい！」という感謝の気持ちもあるでしょう。さらに，そのもっと深い意味としては，「穀物，魚，肉，野菜などに宿っている『命』をいただくことで，私達は生かされています。私はその事実に深く感謝します」という考え方につながることでしょう。

小さい頃ご飯茶碗に一粒でもご飯粒を残すと，「このお米の一粒一粒にお百姓さんの苦労が詰まっているんだよ。だから一粒でも残してはいけない」と両親から諭された方もおられると思います。これをさらに深めていくと，次のように考えることができるでしょう。

世の中のものはすべてつながっている。例えば米一粒にしても，お百姓さんの努力のみならず，肥料や農機具を作る人，米を運送する人，米を販売する人など，数多くの人々の働きによって，食することができる。そして，そのつながりが一か所でも断ち切られると，我々はそれを得ることができない，と。このように考えていくと，「いただきます」という言葉は，この世のすべてのものに対して，感謝するという気持ちで発せられるべきなのかもしれません。

私はこのような考えを『いただきます。人生が変わる「守衛室の師匠」の教え』喜多川泰著〈ディスカバー〉という本から学びました。読んでみて，とても味わいのある本だと感じました。

最近，パソコンの画面ばかり見ていて，本から遠ざかっていましたが，久々に本と向き合ってみると，読書の大切さや奥深さが再認識できました。