世の中の動植物には，鮃（ヒラメ）と鰈（カレイ）など似ているものがたくさんあります。冬の時期に咲く山茶花（サザンカ）と椿（ツバキ）もその一例です。開花する時期は山茶花が10～12月，椿は12月～翌4月であり，山茶花の方が早く大きくなります。両者の大きな違いはまず咲き方で，花が平らに広がって咲くのが山茶花，丸く立体的に咲くのが椿です。その散り方にも違いがあり，前者は花弁が一枚ずつ散っていくのに対し，後者は花全体がポトッと丸ごと地面に落ちます。

また，菖蒲（ショウブ），アヤメ，杜若（カキツバタ）の花も似ているので，その見分け方は厄介です。このような場合，見分けるポイントを掴んでおくことが大切です。例えば，アヤメという名称は，「網目（あみめ）」からきているので，外側の花びらに網目模様があることから見分けられます。また，アヤメは水辺に自生しないので，水の中に生えているのは杜若か菖蒲だとわかります。

勉強でも「違いを見分けるポイント」を押さえておくと，役に立つことが多くあります。何事においても，うやむやに済ますことなく，本質を追及していきたいものです。