遺骨を墓に収めず，焼骨を粉末にして山や海にまく「散骨」をする人が増えているようです。さらに最近では，「宇宙葬」という方式が加わり，人気を集めているようです。「宇宙葬」というとロケットの中に遺灰を入れ，宇宙へと飛ばすことを連想します。

しかし，バルーン工房（宇都宮市）が開発した「宇宙葬」は全く方式が違うのです。同社の開発した「宇宙葬」は，ロケットでなく大型バルーンを使用します。そのため，費用も約２０万円程度で済むようです。使用するバルーンは直径約３ｍで，その中に遺灰の入った小型バルーンが入っているそうです。そして，空に浮かんだバルーンは，高度３万５０００ｍ付近の成層圏に到達すると，マイナス５０度の冷気で凍り付いて破裂し，そこで遺灰がまかれるそうです。

まかれた遺灰は，長い間成層圏を漂い，いずれ地表におりてくるそうです。またバルーンも地表で分解して土に還る材料でできているそうです。この方式の利用者は，散骨のためにわざわざ海や山に出かける必要もなく，「いつでもどこでも空を見上げて手を合わせることができる。」との理由で，とても喜んでいるとのことです。